Un afortunado golpe de suerte siempre es bien recibido por científicos e investigadores, sin embargo, cualquier modalidad de tratamiento debe ser novedosa por diseño y no por casualidad. Los antidepresivos se descubrieron por casualidad en la década de 1950, y parece que sufren deficiencias específicas en lo que respecta a su eficacia clínica y perfil de seguridad. Es algo que muy pocos en el campo médico niegan, aunque el grado de desacuerdo puede variar.


Depresión: un trastorno mal entendido

La depresión es un trastorno heterogéneo que puede caracterizarse por un grupo de síntomas comunes, pero la causa subyacente puede variar de persona a persona. A pesar de la considerable investigación sobre los cambios estructurales y neuroquímicos causados en el cerebro de una persona que sufre de depresión, no hay una prueba específica basada en el cerebro para la enfermedad. Dos de los sistemas de diagnóstico más aceptados, ICD-10 y DSM-IV, tienen criterios similares pero no idénticos. Esto significa que tienen un umbral diferente para varios síntomas de depresión.

Algunos de los síntomas de depresión universalmente aceptados son depresión, fatiga, pérdida de interés, inutilidad, pensamientos recurrentes de suicidio, insomnio y alternancia en el apetito.

El auge de los antidepresivos

Tanto las estadísticas basadas en los Estados Unidos como en Europa muestran un fuerte aumento en la prescripción de antidepresivos desde la década de 1990. Aunque las estadísticas también indican que no más del 8% de la población sufre de depresión, el 13% toma antidepresivos. Además, estos medicamentos son mucho más utilizados en personas mayores de 60 años, y casi una cuarta parte de ellos toman antidepresivos y muchos adultos mayores los usan durante más de una década.

Tal aumento en el uso de antidepresivos también se explica por el hecho de que estos medicamentos se administran no solo para tratar la depresión. Se han convertido en un tipo de medicamentos para todo uso que se consideran útiles para tratar diversos trastornos del estado de ánimo, afecciones dolorosas, síndrome inflamatorio del intestino, ansiedad , trastornos de pánico y muchos más.

¿Cómo funcionan los antidepresivos?

Los antidepresivos son drogas que pertenecen a varios grupos. Casi todos funcionan cambiando el nivel de neurotransmisores monoamina en el cerebro. También hay algunos efectos adicionales, ya que no todos los fármacos capaces de alterar el funcionamiento monoaminérgico pueden funcionar como antidepresivos.

Los antidepresivos cambian la concentración presináptica y postsináptica de dopamina, serotonina y norepinefrina en las neuronas, y la mayoría de los antidepresivos modernos se dirigen a la serotonina y, en cierta medida, a la norepinefrina. La dopamina, la serotonina y la norepinefrina son neurotransmisores vitales, desempeñando un papel esencial en el sistema límbico y el sistema de recompensa. Las drogas ayudan a restablecer estos sistemas, por lo tanto, contribuyen a la recuperación del estado de ánimo y el equilibrio emocional.

Se ha demostrado que los antidepresivos aumentan la activación de la corteza prefrontal pero disminuyen la activación del hipocampo, la región parahipocampal, la amígdala, la corteza ventral anterior cingulada y la corteza orbitofrontal. Estas áreas del cerebro juegan un papel importante en la configuración del estado de ánimo y las emociones y son parte de los sistemas límbico y de recompensa.

Además de modificar la transmisión de neuromediadores monoaminérgicos, los fármacos antidepresivos también tienen un efecto complejo sobre diversos receptores y el eje hipotalámico-pituitario-adrenal (HPA). El impacto de algunos de los nuevos antidepresivos en diferentes receptores de serotonina (por ejemplo, receptores de 5-hidroxitriptamina) ha sido bien estudiado.

Algunos de los antidepresivos más comúnmente utilizados actualmente son los antidepresivos tricíclicos (TCA), los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina y noradrenalina (SSNRI).

¿Cuáles son los problemas de seguridad?

Cuando hablamos de seguridad de los medicamentos, no solo se trata de los efectos adversos, sino también de la eficacia clínica. Demasiados efectos secundarios y poca efectividad clínica en comparación con el placebo podrían poner en duda la utilidad de cualquier terapia farmacológica.
Cuando se trata de efectos secundarios, los efectos secundarios anticolinérgicos como sequedad de boca, visión borrosa y mareos son comunes con la mayoría de los antidepresivos. La mayoría de ellos también pueden alterar el apetito y la función sexual y causar malestares estomacales, articulares y musculares, problemas con las interacciones medicamentosas, irritabilidad, cambios de humor, trastornos del movimiento y el riesgo de caídas en los ancianos, y mucho más. Además, estos efectos secundarios continúan persistiendo cuando los medicamentos se usan a largo plazo.

El desarrollo de tolerancia y síntomas de abstinencia son generalizados. El síndrome de discontinuación puede ser realmente malo en muchos casos.
Tal vez el más preocupante de todos los efectos adversos es la mayor incidencia de suicidio y violencia en los que toman antidepresivos. Aunque hay muchos estudios con conclusiones contradictorias, la mayoría parece mostrar que el suicidio y la violencia son mucho más altos en quienes toman antidepresivos. Además, el comportamiento anormal es igualmente común con los nuevos ISRS y SSNRI.
Hay una abundancia de literatura que menciona el riesgo de suicidio en la depresión. Sin embargo, la eficacia de los antidepresivos en la prevención del suicidio relacionado con la depresión no es concluyente.
Los estudios clínicos han demostrado que los antidepresivos no tricíclicos más nuevos no son mejores en su perfil de seguridad en la población anciana.
Finalmente, un número considerable de estudios parece poner en duda la efectividad de los antidepresivos. Algunos especialistas médicos creen que los antidepresivos no ayudan en absoluto, y muchos estudios respaldan su punto de vista. Por lo tanto, en uno de los estudios publicados en el JAMA , se concluyó que el beneficio terapéutico con antidepresivos puede ser inexistente o mínimo para la depresión leve a moderada, con beneficios más sustanciales en casos graves de depresión.

Conclusión

Aunque la diversidad de la depresión es bien reconocida, casi todos los medicamentos fabricados para tratar la depresión inhiben la recaptación de uno u otro neuromediador de monoamina, y muy poco ha cambiado en nuestro enfoque hacia el tratamiento desde el advenimiento del primer fármaco antidepresivo. Con el fin de superar los peligros y las limitaciones de la terapia con antidepresivos, existe una necesidad urgente de crear antidepresivos que tengan un nuevo mecanismo de acción y una mejor tolerancia. Los médicos deben tener más precaución cuando prescriban antidepresivos, ya que la capacidad de promover efectos positivos en muchos pacientes es cuestionable.

Psych Central. (2017). Cuando su antidepresivo no es tan seguro como usted piensa Psych Central . Obtenido el 3 de enero de 2018 en https://psychcentral.com/blog/archives/2018/01/03/when-your-antidepressant-isnt-as-safe-as-you-think/
Fuente (texto original, inglés): Psycentral